Phaistos ou plus exactement le palais minoen de Phaistos est situé dans le centre-sud de la Crète, dans la plaine de la Messara, 55 km au sud d'Héraklion et à une courte distance du site archéologique de Gortyna. Phaistos est l'un des sites archéologiques les plus importants de Crète et reçoit plusieurs milliers de visiteurs chaque année.. Le palais minoen de Phaistos s'est développé dans la plaine fertile de Messara à l'époque préhistorique, c'est-à-dire d'environ 6000 avant JC jusqu'au 10ème siècle avant JC comme confirmé par les découvertes archéologiques.
Le premier palais de Phaistos a été construit en 2000 avant JC. Son fondateur mythique semble être Minos lui-même et le premier roi fut Rodamanthis, Minos’ frère. Dans 1700 J.-C. un fort tremblement de terre a rasé le palais qui a été reconstruit presque immédiatement. Phaistos omos cesse d'être le centre administratif de la région. Le nouveau centre administratif est situé dans la ville voisine d'Agia Triada. Phaistos est toujours le centre religieux et de culte du sud de la Crète.
Dans 1450 BC il y a une nouvelle catastrophe non seulement à Phaistos mais dans toute la Crète. La ville de Phaistos se remet de la catastrophe, frappe sa propre monnaie et continue de prospérer au cours des siècles suivants jusqu'au 1er siècle avant JC lorsqu'elle est détruite par la Gortyne voisine.